À medida que os séculos foram passando e os tempos mudando, os ideais de beleza corporal foram-se transformando e adaptando a sociedades e culturas em constante mutação. Durante o século passado, e neste início de século, após um sem número de alterações do ideal corporal, a nossa sociedade ocidental adoptou, sem sombra de dúvida, o “culto da magreza”, aumentando o número de pessoas que sofrem de Anorexia. De seguida apresentamos as causas, sintomas, diagnóstico e tratamento da anorexia.
Na realidade, o corpo surge como um referencial necessário para o suporte da identidade individual e social. Isto é, como um elemento que garante o prazer, a expressão estética, que faculta um determinado status, facilitando assim, as relações de ordem social. Como tal, é intrínseco a cada um de nós a busca de um corpo ideal socialmente aceite.
Perturbação alimentar chamada Anorexia
O surgimento da Anorexia dá-se após algumas tentativas de dieta, onde a pessoa passa a considerar o alimento como um inimigo, um agressor, que só o destrói e estraga o seu corpo engordando a imagem no espelho. Negar a comida passa a ser uma solução viável para atingir a imagem desejada, que no espelho tem muitos quilos a mais.
A Anorexia é uma perturbação alimentar que afeta, sobretudo, jovens adolescentes do sexo feminino, mas, na realidade, pode ocorrer em pessoas de ambos os sexos e das mais variadas idades.
Causas da Anorexia
A tentativa de controlo do corpo surge como uma forma inconsciente de compensação de um sentimento generalizado de incapacidade, de dependência e dificuldades de autonomia.
Causas Biológicas da Anorexia
– A anorexia ocorre mais frequentemente em pessoas que têm familiares diretos com a doença. Por exemplo se uma mulher tem uma irmã com anorexia, tem cerca de 20 vezes mais probabilidades de desenvolver esta doença, do que a população em geral;
– Os estudos realizados até ao momento indicam que quem sofre de anorexia, tem níveis mais elevados de cortisol (hormona relacionada com o stress) e níveis mais baixos de serotonina e noradrenalina (hormona relacionadas com os sentimentos de bem-estar).
Causas Psicológicas da Anorexia
Pessoas que possuem determinadas caraterísticas de personalidade, podem tornar-se mais propensas a desenvolver anorexia, como:
- – Perfecionistas;
- – Carentes de afeto;
- – Agradar o outro
- – Necessidade de se sentir especial;
- – Evita conflitos com os outros;
- – Dificuldades em expressar os seus sentimentos;
- – Padrões de pensamento muito rígidos;
- – Baixa auto-estima;
- – Controladora;
- – Perceção negativa do corpo
- – Sentimentos de ineficácia e inutilidade;
- – Sofreram abuso físico ou sexual.
Importa salientar que algumas das caraterísticas que são predominantes nas pessoas que sofrem de anorexia, podem ser consequências da doença e não, propriamente, uma causa. Por exemplo:
- – Depressão;
- – Ansiedade;
- – Irritabilidade;
- – Alterações de humor;
- – Pensamento obsessivo;
- – Sentimentos de inadequação;
- – Alterações de personalidade.
As mudanças que podem acontecer na vida de uma pessoa, em conjunto com as caraterísticas de vulnerabilidade, descritas anteriormente, podem desencadear uma anorexia. Como por exemplo:
- – Início da adolescência;
- – Mudança de escola;
- – Término de um relacionamento;
- – Divórcio dos pais;
- – Morte de um ente querido.
É na adolescência que as preocupações com o corpo se intensificam. É gerada uma necessidade – a de coadunar o seu corpo com o ideal cultural, uma vez que existe uma insatisfação com a imagem corporal.
A Anorexia é comum em todo o mundo, sobretudo em países desenvolvidos onde determinados padrões de beleza estão instalados e ganham cada vez mais adeptos.
Um mundo onde a comida de plástico reina! Rica em calorias, gordura, e de má qualidade nutritiva, predominam as refeições em pé e ao balcão, à base de fritos e refrigerantes.
Surge a pressão social para se ser magro, o que pode contribuir para o desenvolvimento da anorexia. Incluímos aqui a participação em atividades que exigem magreza como o ballet, a ginástica ou o ser modelo (fotográfico ou passerelle).
Existem, igualmente, as pressões familiares, em que a anorexia surge como uma luta pela independência e individualidade. Pais excessivamente controladores, rígidos, que colocam muita ênfase na aparência e que criticam negativamente a aparência e corpo do filhos, estão a potenciar o desenvolvimento da anorexia.
Sintomas da Anorexia Nervosa
A gravidade dos sintomas da anorexia varia de pessoa para pessoa e pode estar presente, mas pouco visível, por exemplo:
- – Rápida perda de peso;
- – Obsessão com as calorias e gorduras;
- – Preocupação com a comida, em cozinhar e procurar receitas. Pode cozinhar refeições elaboradas para os outros, mas não as come;
- – Fazer dieta, apesar de ser magro ou estar com baixo peso;
- – Medo excessivo em ganhar peso ou estar obeso;
- – Perceção distorcida do seu aspeto físico (acha-se gora, mesmo quando tem peso abaixo do normal);
- – Frequente e extenuante exercício físico;
- – Cortar os alimentos em pedaços pequenos;
- – Recusar a comer com outras pessoas (arranjar desculpas para evitar refeições em conjunto);
- – Recusar comer certos alimentos (por exemplo hidratos de carbono);
- – Negação da fome;
- – Comer com rituais alimentares (por exemplo comer alimentos por determinada ordem);
- – Uso de laxantes e diuréticos com muita frequência;
- – Uso de roupa largas para encobrir a perda de peso;
- – Torna-se intolerante ao frio devido à perda de gordura corporal;
- – Perda de menstruação nas meninas e mulheres;
- – Tristeza e apatia;
- – Afastamento dos amigos, da família e das atividades habituais;
- – Pele seca e unhas quebradiças;
- – Bradicardia (batimento cardíaco lento);
- – Má circulação sanguínea;
- – Baixa pressão arterial.
Consequências mais marcantes da Anorexia
Uma das consequências sobejamente marcante de quem sofre de anorexia é o da perda da identidade. Há uma tendência para o suicídio, uma verdadeira desmotivação de vida. São levadas a uma desnutrição grave, o que pode provocar uma paragem cardíaca, devido a um desequilíbrio electrolítico provocado por uma diminuição de potássio no sangue.
A anoréxica envelhece prematuramente, os cabelos caiem, a pele seca enruga-se, as unhas ficam quebradiças, as extremidades dos membros estão geralmente frias, a tensão arterial baixa, os períodos menstruais tornam-se extremamente irregulares. Existe perda gradual do desejo sexual, ingestão quase exclusiva de frutas e saladas, consumo excessivo de laxantes e diuréticos que os conduzem ao mórbido emagrecimento desejado; tendência para maior agressividade e isolamento social; hiperactividade física; perturbação do sono, que pode tomar proporções graves como insónias.
Diagnóstico e Tratamento da Anorexia
O diagnóstico
O diagnóstico da anorexia envolve o corpo e a mente e deve ser realizado por uma equipa multidisciplinar composta por médicos, psicólogos e nutricionistas. A participação e o apoio dos membros da família faz uma grande diferença no sucesso do tratamento da anorexia.
Para que uma pessoa seja considerada anoréxica, tem de ter peso 15% abaixo do indicado para sua idade e altura, mesmo que, à primeira vista, ela pareça saudável. Paralelamente o médico procurará sinais de desnutrição, por isso há a necessidade de fazer exames laboratoriais para descartar outras doenças capazes de levar à perda de peso.
O psicólogo irá efetuar uma avaliação psicológica para a identificar como a pessoa perceciona o seu corpo e que repercussões essa visão tem nos seus hábitos e decisões.
Quanto mais cedo for feito o diagnóstico, menor será o risco de complicações.
Tratamento da Anorexia
Um dos maiores desafios no tratamento da anorexia é a resistência das doentes e, consequentemente, a desistência, por não quererem o tratamento ou pensarem que não necessitam.
A anorexia é muitas vezes uma batalha contínua, ao longo da vida.
Embora os sintomas possam diminuir, a anoréxica permanece vulnerável e pode ter uma recaída durante os períodos de maior stress. Ter consultas periódicas e conversar sobre isso com os familiares e amigos pode ajudar nessas alturas.
Todas as pessoas com anorexia necessitam de tratamento. Os principais objetivos do tratamento da anoreixa são:
- – Restaurar um peso considerado saudável e desenvolver hábitos de alimentação adequados.
- – Tratar os problemas psicológicos relacionados com a perturbação alimentar.
- – Eliminar ou pelo menos reduzir os comportamentos e pensamentos que levam ao desenvolvimento da perturbação alimentar e prevenir uma recaída.
Terapia médica
A primeira prioridade no tratamento médico da anorexia é estabilizar os problemas de saúde mais sérios. Por vezes há a necessidade de hospitalização para um acompanhamento, frequente, dos sinais vitais, do nível de hidratação e eletrólitos, bem como outras condições físicas relacionadas. Em casos graves, as pessoas com anorexia podem ter que ser alimentadas através de uma sonda nasogástrica.
Após esta situação estar restabelecida, o objetivo passa pelo aumento de peso, para um nível adequado à sua idade e altura. Isto não é tarefa fácil, nomeadamente para quem tem medo extremo de aumentar de peso. Contudo, com acompanhamento do nutricionista é desenvolvido um plano alimentar, que inclui calorias suficientes para alcançar ou manter uma dieta saudável e peso normal.
Psicoterapia
A psicoterapia desempenha um papel preponderante no tratamento da anorexia. O seu principal objetivo passa por identificar os pensamentos e sentimentos negativos sobre o peso, o corpo e a auto-estima da pessoa com anorexia, para posteriormente substitui-los por atitudes saudáveis e percepções menos distorcidas.
O outro objetivo, muito importante, é o desenvolvimento de estratégias de coping mais assertivas, para que a pessoa com anorexia lide com as emoções difíceis, de uma maneira menos auto-destrutiva.
A terapia cognitiva-comportamental, em consonância com terapia familiar e terapia de grupo são as abordagens mais utilizadas com as pessoas com anorexia. Estas terapias permitem explorar os pensamentos subjacentes à anorexia. Trabalhando as crenças distorcidas e o auto-controlo, o que levará ao desenvolvimento de comportamentos mais adequados de resolução de problemas. O facto da anoréxica perceber que não está sozinha, que a doença é uma demanda familiar e que existem outras pessoas com a mesma doença, com os mesmos problemas, pensamentos e sentimentos, permite-lhe desenvolver índices de motivação mais elevados para a cura.
A Anorexia é problema psicopatológico sério. A anorexia não é uma fase! Não é um sinal de loucura, nem uma chamada de atenção, imaturidade ou vaidade. Ela é uma resposta distorcida a uma sociedade, a uma família e à própria doente.
